“La sociedad civil es co-diseñadora de la política educativa en República Dominicana”
En entrevista a la CLADE, el coordinador del Foro Socioeducativo, Darwin Caraballo, habla sobre los principales desafíos y logros de la sociedad civil, respecto a la realización del derecho humano a la educación en República Dominicana. Asimismo, comenta las principales actividades que el Foro promueve actualmente, destacando la importancia del Observatorio del Presupuesto Educativo, instrumento de veeduría social que ha impulsado el debate público y la incidencia de la ciudadanía en el diseño y monitoreo de la política pública educativa
19 de febrero de 2014
¿Cuáles son los mayores desafíos para la realización del derecho humano a la educación en República Dominicana actualmente?
Darwin Caraballo - El primer es que muchos de los centros educativos del país actualmente no cumplen con los elementos básicos para una educación de calidad. El problema está asociado a la mala formación de las maestras y maestros y a la falta de apoyo continuado a estas/os profesionales para que puedan perfeccionar sus actividades laborales, tanto por omisión de la sociedad civil como por inacción del Estado. Otros problemas son la baja autoestima, la desprofesionalización y la falta de prestigio que va adquiriendo progresivamente la profesión docente, lo que es necesario revertir.
Asimismo, en los centros educativos faltan infraestructuras adecuadas, los materiales didácticos no llegan en tiempo y tampoco su contenido responde a las necesidades de las y los estudiantes, no existe una política de transporte para que las y los estudiantes se puedan trasladar con mayor facilidad al centro educativo, etc. De otra parte, hay niveles del sistema educativo que presentan tasas dramáticas de falta de acceso. Me refiero, por ejemplo, a la primera infancia, visto que no hay una política integral desde múltiples perspectivas para atender a las niñas y niños menores de cinco años. Esta política apenas acaba de diseñarse en República Dominicana, de manera que actualmente, en la franja de 0 a 4 años de edad solamente el 2% de la población tiene acceso a la educación.
También se verifican problemas de acceso en el nivel de la educación media, tanto en lo que consideramos la media baja (7º, 8º y 9º grados), como en los últimos años que completan la educación secundaria. Tenemos problemas crecientes de expulsiones de estudiantes del sistema educativo, que no logra captar su atención y tampoco presenta una propuesta educativa pertinente y seductora, para que las y los jóvenes tengan un acercamiento natural y decidido a la escuela. Esto predefine una situación compleja para la juventud en República Dominicana: 1 en cada 2 personas de esta franja de edad no logra culminar el bachillerato, 1 de cada 4 no estudia ni trabaja y, a los 19 años de edad, el 34% de las mujeres ya ha sido madre al menos una vez. Esto genera también el riesgo de que estas niñas se salgan temprano del sistema educativo.
Otro desafío es la existencia de una brecha entre el diseño de las políticas educativas y la gestión escolar, debido a que estos planes no logran traducirse en la práctica porque no responden a las necesidades de las y los jóvenes, ni a las demandas de un mercado de trabajo dinámico. Hay también un problema de mala gestión y falta de eficiencia del sistema de educación pública, tanto en la administración de sus recursos, como en la gestión educativa en los centros educativos y en la administración de la relación entre estudiantes y docentes.
Todavía hay mucho por hacer, pero hay también algunas señales alentadoras, como por ejemplo el logro de 4% del PIB para la educación en el 2013, como efecto de una amplia movilización de la sociedad dominicana por más presupuesto educativo. Sin embargo, el Ministerio de Educación hasta hoy sólo ejecutó la mitad de los recursos programados para el año, y ante esta paradoja el Foro Socioeducativo ha alertado la sociedad civil sobre la necesidad de darle seguimiento al nuevo presupuesto, para que el gobierno haga inversiones educativas con calidad.
¿Qué importancia tiene el Observatorio del Presupuesto Educativo, que el Foro Socioeducativo desarrolla y mantiene actualmente, para ese trabajo de veeduría social?
Caraballo - En el 2013, hemos producido cinco boletines del Observatorio, uno a cada 45 días, por lo que hicimos un seguimiento sistemático al gasto que se viene realizando desde el Estado en el sector educativo.
Ese trabajo se desarrolla a partir de las informaciones ofrecidas por el propio Ministerio de Educación, evidenciando ritmos de ejecución y problemas existentes en diferentes áreas educativas. Hacemos esta evaluación, con miras a mejorar la gestión educativa, presionando para que los recursos lleguen a donde tienen que ir y respondan a las necesidades de las y los estudiantes. El Observatorio se ha transformado en un instrumento de política pública porque lo desarrollamos con base en algunas estrategias interesantes. Por ejemplo, nuestra posición es siempre independiente y autónoma respecto al Ministerio de Educación, pero al mismo tiempo el trabajo del Observatorio nos ha permitido mejorar nuestra relación con el Estado.
Organizamos presentaciones públicas de las informaciones de cada boletín del Observatorio, donde compartimos estos datos con el Estado, los medios de comunicación y otras organizaciones de la sociedad civil, de modo que se genera un debate orientado hacia el enriquecimiento de todos los actores vinculados a la garantía del derecho a la educación en el país. Por ejemplo, en el último boletín que se ha presentado, el de número 9, evaluamos los gastos del gobierno en la educación inicial, mostrando los bajos niveles de ejecución de presupuesto que se observan actualmente para esta etapa educativa.
Este instrumento ha generado cambios significativos en todos los niveles de la sociedad. Las y los comunicadoras/es sociales ahora pueden informar con más precisión los datos sobre el ritmo de ejecución del gobierno, mientras el gobierno, teniendo en cuenta la manera como pueden ser interpretados ciertos datos y la necesidad de planificar cifras, ha mejorado la calidad de sus sistemas de información, incorporando sugerencias de actores de la sociedad civil. También hubo cambios en el ritmo de ejecución del presupuesto, después de que las autoridades observaron algunos de los datos presentados por el Observatorio.
En el presente año, queremos dar un salto cualitativo junto al Observatorio del Presupuesto, para que ya no nos concentremos únicamente en las medidas financieras de ejecución, sino que empecemos a mirar también el presupuesto desde la perspectiva de la calidad de gastos.
¿Qué otras actividades realizadas por el Foro Socioeducativo en defensa del derecho a la educación le gustaría destacar?
Caraballo - Tenemos además todos los sub-productos del Observatorio que hoy desarrollamos. Es decir, las reuniones con los Ministerios y técnicos del sistema educativo, las reuniones públicas con la participación de diversos actores de la sociedad civil, que son abiertos a quien quiera participar, y también un flujo de comunicación constante con los medios de comunicación.
Asimismo, la coalición ha desarrollado actividades en torno a la movilización internacional de la Semana de Acción Mundial, o a temas vinculados con el Pacto Nacional por la Educación, que fue convocado por el actual gobierno, y tiene la participación de diversos sectores sociales. El Foro Socioeducativo ejerce un rol muy activo allí, tanto en colectivo, como a través de cada una de sus organizaciones que están integradas al Pacto. Estamos también desarrollando una serie de investigaciones relacionadas con el fenómeno del movimiento social de lucha por el 4% del PIB para la educación, que le ha permitido a la sociedad civil empoderarse y le ha demostrado al sector político la necesidad de comprometer recursos y realizar políticas para el sector educativo.
¿Además del aumento del presupuesto educativo, qué otras conquistas de la sociedad civil dominicana, en lo que toca la realización del derecho humano a la educación, podría destacar?
Caraballo - El principal logro es que la sociedad civil haya invadido la política pública educativa. Es decir, ya no se consigue un diseño de política pública en el país sin la participación de la ciudadanía. Más allá del logro del 4% del PIB para la educación, la sociedad civil y en particular el Foro Socioeducativo y las organizaciones que lo conforman, han estado activamente involucrados en llevar a que todos los candidatos a presidencia firmaran un compromiso por la calidad de la educación, no solamente por recursos. Como consecuencia, el gobierno actual como primera medida convocó la Iniciativa Dominicana por la Educación de Calidad, en la cual diversas organizaciones sociales participaron en la elaboración de un plan de mediano y largo plazo para la educación, así como en la identificación de obstáculos del sistema educativo.
El Presidente de la República, Danilo Medina, también ha convocado el Pacto Nacional por la Educación. Por todos esos elementos, se puede decir que la sociedad civil es actualmente co-diseñadora de la política educativa en República Dominicana, además de la principal supervisora de la aplicación de los recursos públicos en educación.